Напрасно Николай V выступает инициатором примирения всех итальянских государств между собой и добивается заключения общего мира и образования «Итальянской лиги для мира и покоя Италии и для защиты святой христианской веры» (1455), напрасно он проповедует организацию крестового похода для изгнания турок из Византии. Смерть застает его среди этих безнадежных усилий.
Второй гуманист на папском престоле — Пий II (1458—1464), избранный после короткого правления испанца Каликста III, был до своего избрания широко известным писателем и дипломатом. Он был коронован лавровым венком поэта, который на него возложил в 1442 г. император Фридрих III. Автор психологически тонкой, но довольно легкомысленной новеллы «Об Эвриале и Лукреции», написанной на элегантной классической латыни, автор латинских любовных стихов, комедий, ряда трактатов и исторических произведений и громадного количества латинских писем, Пий II, надев тиару, официально отрекся от своей прежней деятельности и сохранил от нее только симпатию к гуманистам, которых всячески поддерживал.