Он направил свою недюжинную энергию на различного рода финансовые операции и на организацию крестового похода. Собрав значительные средства и сколотив, правда довольно небольшие вооруженные силы, Пий II совершенно больной, на носилках, прибыл в Анкону, чтобы отсюда начать поход против турок, но тут же в Анконе умер, а предприятие его распалось.
Следующие затем папы Павел II (1464—1471), Сикст IV (1471 — 1484) и Иннокентий VIII (1484—1492) окончательно сосредоточили свое внимание на чисто светских задачах личного обогащения и особенно укрепления положения своей семьи.
При первом из названных пап — Павле II, суровом и жестоком правителе, равнодушном к вопросам культуры, гуманисты, к которым он был враждебно настроен, оказались в тяжелом положении. Они сгруппировавшись вокруг знатока римской древности Пом-понио Лето, в организованной им Римской академии, вдохновленные героическими примерами республиканского Рима, мечтали покончить не только с засильем папы Павла II, но и с властью пап вообще, и восстановить в «вечном городе» древние демократически-республиканские порядки.